מסחר במט"ח הוא אחד הנדבכים המשמעותיים ביותר בכלכלה הבין לאומית. המסחר נעשה בדרך כלל על ידי בנקים וגופים רשמיים, שהם אלו שקובעים כמה שהוא שווה. מדובר בשוק המשוכלל והגדול ביותר בעולם, שמגלגל כמויות כסף יומיות בלתי נתפסות.
ארבעה טריליון דולר מתגלגלים ביום (!) במסחר במט"ח, על ידי בנקים, בנקים מרכזיים, ספקולנטים, תאגידים, ממשלות ואנשים פרטיים. יש כמה סיבות לשימוש במטבע חוץ (כלומר הצורך לשלם במטבע שאינו המטבע שלך שאתה מגיע לארץ זרה): כלכלה גלובלית שדורשת מסחר בלי להגיע פיזית למקום, תאגידים ששייכים לכמה מדינות (לדוגמה: חברות רכב), תיירות בין לאומית, השקעות של זרים במדינה שאינה שלהם. מסחר במטבע חוץ הוא היום חלק בלתי נמנע מהכלכלה הבין לאומית. כמה זה מגלגל בשנה אתם שואלים? 2000 טריליון דולר (!!!).
העסקאות אינן רק בשערי המטבע אלא גם באופציות, מסחר בזהב ועוד - המשמשות הגנה על השער העתידי של המטבע. המטבעות נסחרים בזוגות – דולר מול אירו, לדוגמה. הדולר האמריקני שולט ב-90 אחוז מהעסקאות כצד אחד, ואחריו האירו עם 40 אחוז כצד אחד. המסחר הוא 24 שעות ביממה, בכל השבוע פרט ליום ראשון. המקומות המשמעותיים למסחר: יפן, אנגליה, ניו יורק שבארה"ב, גרמניה.